《合金装备》被视为潜行类游戏的鼻祖,也是小岛秀夫设计的第一款电子游戏,他后来还执导了该系列的许多续作。 游戏围绕代号“固体蛇”的特种部队士兵展开,他独自潜入要塞国家“世外天国”,摧毁“合金装备”——一种能够从世界任何地方发射核导弹的双足步行坦克。 玩家需要操控这位代号“固体蛇”的军事特工,穿越多个区域,同时避免与巡逻的守卫发生视觉接触或正面冲突。如果玩家被发现,游戏会进入“警报模式”。此时,蛇必须逃离敌人的视线才能继续潜入。逃离方式因被发现的情况而异: 如果蛇被发现且敌兵头顶只出现一个感叹号,则只有当前屏幕内的敌人会发动攻击,蛇只需移动到相邻屏幕即可逃脱。 但如果敌兵头顶出现两个感叹号(或玩家被摄像头、红外传感器发现,或使用了未加装消音器的武器触发警报),那么屏幕外的增援也会出现。蛇只能通过消灭所有来袭敌人、转移到室外或进入电梯来脱身。 游戏开始时玩家手无寸铁,但最终会获得贝雷塔92F等枪支。